「心」に寄る。～緩和ケアの現場から～

小さい頃、カゼで学校を休んだ時のこと。熱と咳と鼻水と…。熱でうなされながら覚えているのは、かいがいしく動きまわる母の姿。汗をかいた時のための着替えや、擂ったりんごを用意してくれて、ただただ甘えるだけの時間。もしも、そこに誰もいてくれなかったとしたら…。「身体」の痛みとは別に、孤独や絶望など、「心」の痛みを感じていたかもしれません。
今回の授業は、そんな｢心｣の痛みへの「寄り添い方」について考えてみようと思います。先生は『日本赤十字社医療センター』に緩和ケア科を立ち上げた秋山修さん。「緩和ケア」とは、ガンやエイズの末期症状を抱えている患者さんに対して、痛みを和らげるために行われる治療のことです。これまでの医療は治すことに専念して、治すことができない場合の対応が考えられていませんでした。そこで生まれたのが「緩和ケア」という治療法です。人生の終わりが見えていたとしても、痛みを和らげることで笑顔を取り戻したり、「あれが食べたい」などの欲が出てきて、その人らしい選択ができるようになります。
誰かが近くにいる安心感。誰かと寄り添い合って生きる意味。それは、緩和ケアの根底にあるまさに｢ホスピス｣という考え方です。失恋で落ち込んだ友人、いじめにあった同僚、大病に患った家族。ストレスに溢れた現代の日常生活の中にも、きっと必要な視点なのではないでしょうか。