地元で行われているap bank fesというイベントのホームページで開校式のことを知りました。それで、salyuというシンガーの生歌が聴けることに惹かれたのと「キャンパスを持たない」ってところが何だか気になって、東京まで見に来たんです。まだ子どもから目が離せない頃だったので、いつもなら無理だって諦めていたんですけど、その時はどうしても行ってみたい！っていう気持ちになったんですね。それで開校式とその後の「共に生きる」って授業に出ました。乙武さんなどが教育について話す授業で、「きょういく」は「共育」、つまり共に育つことなんだ、とか「子どもにとって一番大事なのは、大人が楽しんでいるところを子どもに見せていくことだ」って言葉がすごく印象に残って。知らない世界に飛び込んでいくことって大人になっても大事なのかもって感じたんです。一歩踏み出していく親の姿を見て、子どもは、自分が外の世界に出てくことにも抵抗がなくなっていくのかなって。すごく感動して、ああ、行ってよかったなって思いました。

9月の開校式が印象的だったので、その後も毎日何となく、学長のブログを見ていました。それで11月のどんぐり拾いの授業を知ったんです。明治神宮の、普段は入れない森の中でどんぐりの実を拾って、小さな苗木を持ち帰って、1年から2年家で育ててお返しするっていう内容で、告知を読んでいて、子どもも連れて行けるかもって思ったんです。当時、子竜はトトロが大好きだったので、子竜に「森でどんぐりの実を拾って、ちっちゃい、赤ちゃんみたいな木を持って帰れるんだよ」って説明して、本人も行ってみたいと言うので参加を決めました。

授業のとき子竜はまだ4歳で、参道を歩いている途中でダウンしちゃったんです。だけど学長やスタッフの方がすぐに気づいてくださって、他の方が森の話を聞きながら神宮を一周する間、最後の集合場所で一緒に待っていてくれました。 子連れの参加で迷惑じゃないかと心配していたんですが、すごくあったかく接していただいてうれしく思いました。子竜も大きなトトロのぬいぐるみに「どんぐりいっぱい拾ったよ」みたいに報告していたから、行けてよかったなと思いましたね。

どんぐりってすごくちっちゃくて、苗木も最初は20センチも無いくらいにちっちゃいんです。でもその苗木が少しずつ成長して、神宮の木みたいに大きくなる。あの大きな木も最初はこんなに小さいんだって思うと、どんぐりと自分の子どもの成長がすごく重なって思えるんです。
でも実を言うと、1年目のときはどんぐりを枯らしてしまったんです。葉っぱが全部落ちてしまって。すごくがっかりしたけど幹が残っていたので、春になったらまた葉っぱが付くかもしれない、って水をあげつづけていたんです。そしたら、結局その苗はダメだったけど春になって新しい芽が出てきたんです。鉢の中に別のどんぐりが入っていたんですね。自分たちが拾ったどんぐりからホントに芽が出てくることに感動したし、やっぱり諦めちゃいけないんだなって思って。それで2年目に、まだ半年しか経っていない小さな苗だけど神宮に届けたいと思ってまた参加しました。だから、もし芽が出なかったらそこで終わりだったかもしれない。そう思うと何か縁があったんでしょうね。 それと育てているのはちっちゃい苗だけど、それでもちゃんと成長がわかるんです。春にすくすく育つのを見るとやっぱりうれしくて、また次もって気持ちになる。今年は2年育てたものを届けたんですけど30センチぐらいまで成長して、すごいなーって思ったり。

毎日ずーっと何かをつづけて行くのって大変だなって実感しています。でも、つづけるからその先につながっていくのだし、少しずつだけどちゃんと成長していくんだなってことも。1年目の苗は水をやり過ぎて枯らしてしまったけど、2年目からは水やりのタイミングが感覚でわかるようになって枯らすこともなくなりました。 3年前に開校式で聞いた言葉が私を後押しして、「迷ったらとりあえずやってみよう」って気持ちにしてくれて、一歩踏み出してみたら明治神宮のどんぐりに出会って、つづけるってことを教えてくれました。で、今では私がたまにネガティブな発言をすると子竜が「だってママ、やってみなきゃわかんないよー」って言うようになった。そういう風にシブヤ大学の存在が、子どもの成長や私自身の変化とつながって毎日の中にしっかりと根をはっていて、私も子竜も新しい世界に向かってぐんぐん枝を広げている。そんな風に感じています。